老照片的故事
【作者速寫】劉先昌，上海市人，出生桃園空軍眷村。政校二十三期影劇系，曾任陸光國劇隊隊長、經國管理學院講師。
老家牆上一幀照片，隨著眷村改建掛到新家牆上，至今已有五十六年歷史。這張照片裡的人物，都是歷經大時代，為國家奉獻一生的鬥士，他們曾經是決策者與執行者。相片裡的人物是哪些人呢？
圖像中立者身著斗蓬，手持拄杖，為蔣中正總統；左二為空軍總司令陳嘉尚上將；右二為飛行員葉常棣上尉；左一為照相技術士徐運修；右一則是時任機械士官長的家父劉善榮。背景為當時最先進的RF-101 式偵察機，民國四十八年底甫自沖繩美軍基地飛抵國門不久。
蔣總統與有功人員合照
RF-101 又稱「巫毒式偵察機」，是美國麥唐納公司出產，原設計是超音速戰鬥機，用來執行轟炸機護航任務。空軍接收此型飛機後，配屬桃園基地第四中隊。為執行偵照任務，機上武器裝備改裝成偵察照相設備，已無攻擊火力，在執行任務時，常暴露在危險中，完全沒反擊能力，只有借助一點八五馬赫的速度優勢加速離開，避開攻擊。
家父當時是以機械修護班長職，帶領修護士官數人，赴沖繩受訓，並接回三架 RF-101。將近大半年時間，沒有與家人在一起，家務全靠母親及稍為年長的大哥、大姊操持。以當時臺幣對美元一：四十匯率來說，所領到的出差費，對十口之家幫助甚大。返國時，為兒女買實用衣服及禮物。五歲的我及二個弟弟，都有一件時髦夾克，後面繡著一隻兇猛老虎，我們稱之為老虎夾克，穿在身上，羨煞同村孩童。
民國五十年六月，RF-101 第一次執行偵照任務，由後來成為黑貓中隊成員的葉常棣駕駛。他以超低空飛行，完成大陸東南五座新機場的偵照。由於成果豐碩，蔣總統特別於桃園基地召見，空軍總司令陳上將陪同，並與飛行員及其他有功人員，在飛機前合影紀念。這張具有歷史意義的照片，除贈送合影者每人一張留存外，並收進空軍軍史館保存。
RF-101 偵察機體型龐大，機身長二十‧六公尺，高五點四九公尺，停放在機棚裡與F-5、F-104 等其他戰機對比，高出甚多。在進入大陸執行任務時，都採五百呎低空飛越照相，使得大陸雷達難以追蹤，米格機無法攔截，高射砲也來不及發射。但對岸隨即改變戰術，增加火砲數量，希望以密襲方式擊落該機。當時空軍只有三架此型飛機，重大維修工作須飛到沖繩基地，故逐漸不符戰術效益。至六○年代後期，終因缺乏零件，無法確保妥善率而陸續停飛。以後就由十二中隊RF-104 接替偵照，結束RF-101 既驚險又光榮任務。
故人重逢46年後
值得一提的是相片中飛行員葉常棣，以優異飛行技術，民國五十一年入選黑貓中隊。當時已榮升少校的他，曾駕駛Ｕ ２飛進大陸偵照二次，但不幸在民國五十二年十一月第三次出任務，執行甘肅核彈基地偵照時，遭大陸薩姆飛彈擊落，雙腿五十九處遭彈片擊傷，跳傘被俘。自此經二十多年勞改，之後因英文造詣優異，在文化大革命後，被安排至華中工程學院教授英文。
民國七十二年，他與另一黑貓成員張立義，被大陸釋放至香港。經已退休同僚聯繫美國中情局，安排至美國，開始新生活。民國七十九年，空軍舉辦盛大歡迎晚宴，為「失落的黑貓隊員」辦理歸建，並安排隆重典禮，讓他們正式退伍，並享有原退伍軍人應有之退伍金、榮民福利等待遇。
民國九十八年，他與夫人再度返臺，與原任機工長的家父聯繫上。在桃園竹園餐廳，家父訂了十五人座包廂，宴請他們夫婦。從同赴沖繩接RF-101 起，再同為黑貓中隊同僚，彼此交情已達五十年。席間家父出示與蔣總統合影相片，他的夫人驚歎年輕時的葉常棣，是如此帥氣與自信，而今已逾八十耄耋之齡了。
人生際遇各異，尤以為國家出生入死飛行員為最。他們的英勇、自信、高素質，創造了無比輝煌的戰功。有人全身而退，有人埋骨異地，有人雖然僥倖而存，但已不復原有人生了。
職司修護與保養的機械士們，也是團隊功臣，要把握飛行機械百分之百的發揮。每一次目送飛機離去，期待任務完成再凌空而降，就像大鳥展翼高飛後，安返回巢一樣，他們與飛行員是生命共同體，也才有所謂的「空戰出英雄，地勤一半功」一語。
小小一張相片，包含了多少驚心動魄的故事與尚未揭開的祕密，它是一張值得珍藏的紀念品，我們將會永遠保存下去，讓子孫知曉其中歷史與故事。
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